[お中元の時期由来]ギフト・贈物の豆知識

古代中国には道教の天神信仰があり、上元（１月１５日）、中元（７月１５日）、下元（１０月１５日）の三元の日に天神を奉ったそうです。
上元の月には上元生まれの天官（天神さま）を、中元の日には中元生まれの地官（慈悲神さま）を、下元には下元生まれの水官（水と火を防ぐ神さま）の三官をまつり、この三官のうち７月１５日の中元の慈悲神様が仏教の「盂蘭盆会」（お盆）の行事と結びついたと言われています。
これらのうち中元だけが日本に伝わり、盆と混じり合い、仏に供えるお供物を親戚や隣近所に贈る習慣となったよです。

7月の上旬から8月の上旬頃までの間に贈るのが一般的となっていますが、地方や地域により若干異なるようです。
（関西地域：7月上旬〜8月15日まで／関東地域：6月下旬〜7月15日まで）
それ以降は、「暑中お見舞」「暑中お伺い」とし、8月8日頃の立秋を過ぎると「残暑お見舞」「残暑お伺い」となります。

当方・先方のいずれが喪中であってもお中元の贈答には差し支えありません。
日頃の感謝のご挨拶なので、どちら側も遠慮する必要はありません。ただしのしや水引は避けた方が良いでしょう。 また、四十九日を過ぎていない場合や先方がまだ落ち着かない場合は、時期を遅らせて「暑中見舞」や「残暑見舞」として贈りましょう。

結婚されている方は双方の実家や親戚、仲人が一般的。
その他、恩師、会社の上司、取引先、習いごとの先生など。日頃お世話になっていてお礼をしたい人、感謝をしたい人、義理のある人、また、離れて生活している身内などへ半年間の心づくしを「お中元」として贈っているようです。

一般的に、1個あたりのご予算は3,000円〜5,000円が多いようです。